南非政府的教育原则是：公民不分种族均享有平等接受教育和培训的权利和义务；没有种族和性别歧视的教育体制；保护语言、文化和宗教的多样性；保护学术自由；教育拨款平等。新南非诞生以来，议会废除种隔离教育政策，通过多项教育立法，教育部根据这些法律制定许多政策规定，依法管理基础教育、职业教育与培训以及高等教育等各类教育。
一、教育管理体制
南非教育行政管理图
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教育部 |
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省教育厅 |
大 学 |
理工学院 |
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地区办公室 |
职业技术学院 |
教育学院 |
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学 区 |
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中小学校 |
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二、学制
分为学前、小学、中学、大学、研究生5个阶段。小学、初中教育为九年义务教育阶段。现有大学21所（2所以远程教育为主），理工学院15所（1所以远程教育为主），教育学院和技术学院157所，中小学27850所，全国有教师36.6万人。
（一）基础教育
南非的正式基础教育由四个阶段组成，如下表所示：
南非基础教育分阶段表
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阶段 |
年级 |
证书情况 |
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初级 |
R ------ 3
(Grade R指一年级) |
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中级 |
4 ------ 6 |
普通教育和培训证书
General Education and Training (GET) Certificate |
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高级 |
7 ------ 9 |
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继续教育
和培训 |
10 ----- 12 |
继续教育和培训证书
Further Education and Training (FET) Certificate |
1、学前教育
作为儿童早期发展方案，学前教育将被纳入国家教育体制的一部分。目前儿童的学前教育从三岁开始。以自愿为原则，还没有正式纳入国家教育体制的一部分。
2、小学教育
小学教育从七岁开始。年级为Grade R-6。分基础阶段和中级阶段。基础阶段是R-3年级,教学语言是学生的母语（第一语言）。从中级阶段4-6年级以上教学语言使用英语或阿非利加语。主要课程包括：两门国语、 数学、历史、 地理 、自然科学 、健康教育、 宗教教育、手工工艺、 体育、音乐。
3、中学教育
中学教育又被分为高级阶段和继续教育及培训阶段。
（1）高级阶段
高级阶段是7-9年级。学业结束后可以拿到普通教育和培训证书（GETC）。学生到了八年级开始为自己的未来做初步选择。
（2）继续教育和培训阶段
继续教育和培训学制三年，可以拿到继续教育和培训证书（FETC）。
2002年底更新了继续教育和培训大纲。课程由原来的124门减到了35门，从2003年开始实施。数学是必修课，而且考试更加严格。课程被汇集成六个领域：交流与语言(第一语言和第二语言学习) ；艺术与文化； 商业管理与服务；生产工程与技术；人类与社会科学和第三语言学习； 物理，数学，计算机，生命科学和农业科学 。新学科是： 会计、 农业科学、 生物学 (生命科学)、 商业经济、 计算机科学(信息技术)、 计算机应用技术、 舞蹈 、设计与绘画艺术 、经济学、 电子技术、语言、 第二语言 、地理、历史、消费学、 母语 、酒店管理与服务、 生活指南、 数学语言、 数学 、机械技术、 音乐、 物理学、 第三语言、 演讲与戏剧 、技术制图 、旅游、 视觉艺术。生活指南是6学分，其余学科均为20学分。学生上完12年必须拿到126学分才能获得继续教育和培训证书。
1996年后，九省的教育机构开始执行考试职能。高级证书的发放则由南非证书委员会指导和实施。
高级证书考试被分为六个学科。按如下表格选择学科：
高级证书考试学科分类表
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组 |
学科 |
达到的等级水平 |
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A |
从11种国语中选择第一
和第二语言（较高等级） |
较高 |
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B |
数学 |
较高水平或标准 |
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C |
自然科学（物理，生物或生理学） |
较高水平或标准 |
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D |
第三语言包括上述A组要求 |
较高水平或标准 |
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E |
人文科学（圣经学，经济学，
地理，历史，犹太研究） |
较高水平或标准 |
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F |
会计，附加数学，农业，畜牧，艺术，商业经济，计算机科学，舞蹈，地理（如果没选E组），家政经济，演讲与戏剧，机械制图与技术（四门） |
较高水平或标准，
附加学科要求
达到标准水平 |
高级证书要求累计至少达到720分。被大学录取的条件是：通过A组中的两种语言，F组中的课程，要求达到较高级水平，考试成绩总分950分以上。学生接受中学教育拿到高级证书但达不到大学入学条件，成绩好的学生可以就读技术学院和教育学院。在技术学院读预科期间，可以做学徒和技术员。
（二）高等教育
根据南非高等教育要求，在大学获得学士学位至少需要3年时间；荣誉学士学位（相当于国内大学本科毕业）至少需要4年(包括3年学士学位课程)；获得硕士学位的最低年限为1年，一般1～2年；博士学位最少需要2年，一般2～4年。在理工学院，获得毕业证书(Diploma)需要3年；技术学士学位需4年；技术硕士学位需2年；技术博士学位需3至5年。获得教育学院毕业证书需要3年。
高等教育机构包括大学、理工学院和大专院校。高校管理体制与英国相似。根据南非法律，高校具有办学自主权。
大学始于19世纪，从中等教育学院发展而来。逾90年。
理工学院（Technikon）起源于20世纪初。原为提供职业技术培训的中心，进而发展成为高等教育机构。为满足高级技术人才的社会需要，南非于1967年通过《高等技术教育法》，规定理工学院教授高等技术教育课程。
教育学院主要提供3年或4年的师范教育，培养中小学教师。一些教育学院与大学签有联合办学协议，其学生可获得相关大学学位。
1997年7月，教育部发表高等教育白皮书，确定高等教育改革措施。主要目的是消除种族隔离制度，实现人人享受高等教育的平等权利，并对招收黑人学生的学校给予政策及资金上的倾斜。2001 年教育部发表了《国家高等教育计划》。2002年12月，南非教育部正式宣布，改革南非的高等教育结构，对高等学校进行重组。重组后的高等学校将从目前的36所合并为24所，将157所大专合并为50所，并校后所有的理工学院均改名为科技大学。高校重组后在南非的每个省都将有公立高等教育机构。
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